NASA（美国国家航空航天局）供图

酒泉卫星发射中心一瞥，东方红1号卫星从这里飞天

  　引言
　　细心的读者会发现，自1999年以来，从神舟1号到神舟7号，中国历次载人航天任务的发射地都选在甘肃省西北部河西走廊西端的酒泉市。从飞船发射场的组成规律和选址原则等方面分析，可以得出结论：中国载人航天工程的“母港”落户于酒泉卫星发射中心，这既是对丰厚的历史遗产的继承，也是基于现实的最优选择。
　　本文将从飞船发射场的组成、飞船发射场的选址、酒泉卫星发射中心概况、在酒泉发射飞船的优势，以及未来中国飞船的起点等方面，为您重点解释神舟飞船选择在酒泉发射的前因后果。　　
　　飞船发射场的组成
　　飞船发射场属于航天发射中心的一种。它是为保障载人飞船的装配、发射前准备、发射、弹道测量、发送指令以及接收和处理遥测信息而专门建造的一整套地面设备、设施和建筑。
　　飞船发射场的结构组成以及设备的配套完全取决于运载火箭及飞船的结构和规定的任务。
　　通常，它可以分为五个部分：技术阵地、发射阵地、测控系统、搜索救生系统以及生活区和后勤系统。
  　另外，它的设备可分为通用设备和专用设备两大类。通用设备即通用工业性设备，包括电力、照明、取暖、通风、消防、通信、供水、排水、升降机等。专用设备是用于火箭与航天器的运输、装卸、装配、测试、起竖、加注、充填压缩气体、调温、发射准备、发射和飞行控制等的设备。
　　由于飞船发射场包括了许多的设施、设备，是一个非常复杂的系统，影响其结构和组成的决定性因素很多，如场址的地理坐标，国家以及国际航天计划的规模，载人飞船的规模、用途和类型，国家技术发展水平和经济状况，以及保证可靠和安全的能力等。
　　如何选择飞船发射场的地理位置
　　飞船发射中心场址的选择涉及到许多因素，甚至要涉及到国际关系问题。由于发射现代航天运载器，其航区有时要达到地球周长的一半，因此要考虑在火箭发射区、坠落区以及航天器回收区建立禁区的可能性，此外在火箭发射时或在主动段飞行时出现故障的情况下还要采取的安全措施，沿航区设置地面测控站或测量船也有相当的必要性。
　　酒泉载人航天发射场全景，左为总装测试厂房，右为发射塔下部
　　此外，发射场址的选择还需结合该区的地形地貌、土质结构、供水条件，以及海、陆、空交通条件。发射场所在地区的气候和气象条件（年平均气温、湿度、晴天数、大风天数等）也很重要，很大程度上决定了发射场的技术能力，影响着地面系统工作的可靠性。周围的环境条件也要考虑，从安全性出发，发射地点以设在远离工业中心、居民稀少的地区为宜。
　　总之，发射中心场址选择要考虑的因素很多，各国的具体情况差异甚大。世界上早期的航天器发射中心，绝大部分都是由导弹发射和试验设施演变而来的，中国的三大航天发射中心也不例外。