引言

　　某天傍晚，太阳从英格兰南部的一处耕地落山。第二天早上，当太阳升起时，这处耕地居然变成了一幅艺术巨作。大片的农作物被压倒，并且形成了圆、环以及其他复杂的几何形状。而这巨作的创作者究竟是谁呢？
　　麦田怪圈是外星来客的杰作吗？还是由带电气流造成的自然现象？或者是聪明能干、意志坚定的怪圈制作者精心打造的骗局？支持和反对各种说法的人都自有一套理论，但真相仍扑朔迷离。

 

 　　2004年6月在英格兰艾顿巴恩斯（Alton Barnes）发现的麦田怪圈

　　在本文中，我们将研究麦田怪圈现象——它们是什么、出现在何处、如何制造（根据那些声称自己是麦田怪圈制作者的人的介绍），以及研究人员如何对它们进行研究，以便区分超自然和科学。
　　麦田怪圈是什么？
　　麦田怪圈学（Cereology）热衷于麦田怪圈的人称自己为麦田怪圈学家(cereologists)，该名字取自罗马谷物女神刻瑞斯(Ceres)。大多数麦田怪圈学家——有时又被称为“谷物皮士(croppies)，都相信麦田怪圈是外星人或等离子涡流的杰作。麦田怪圈是出现在田地里的图案。当特定区域的农作物被压倒，而其他区域的农作物保持原样时，就会形成图案。而且图案边缘总是干净利落，仿佛是用机器切割而成。即便麦杆是弯曲的，但也并未受损。大多数时候这些农作物都会继续正常生长。
　　有时麦田里的图案只是简单的圆圈。有时则精美复杂，包含众多互相连接的几何形状。

　　这个“光学迷宫”造型位于威尔特郡的Savernake森林附近，包括180个直立和平躺的独立结构，跨度约60米。
　　几个世纪以来都有农民报告说在他们的田地里发现了奇怪的圆圈。最早提及的麦田怪圈要追溯到16世纪。而一幅17世纪的英国木刻画则展示了一个恶魔样的生物在制作麦田怪圈。住在该地区的人把这个生物叫做“割谷魔”。
　　在1880年的一期《自然》杂志中，业余科学家John Rand Capron报道了在英格兰南部萨里的吉尔福德附近出现的怪圈造型。他这样描述自己的发现：“一片竖立着小麦的耕地被大面积连续击打——但是并非全部遭到击打，而是分为若干块，从远处看就像一个个圆点。”他还写到，“……我在现场找不到任何让这块耕地出现这些特殊形状的环境条件……它们给人的感觉像是由某种飓风造成……”
　　人们对麦田怪圈的谈论一直处于零星状态，直到20世纪60、70年代，这些怪圈开始在英格兰和美国出现。但人们对这种现象的关注却始于1980年，当时英格兰威尔特郡的一名农夫在自己的燕麦地里发现了三个怪圈，每个的跨度约18米。UFO研究者和媒体都纷纷来到农场，首次向全世界介绍了“麦田怪圈”。
　　到20世纪90年代，麦田怪圈已经成为一项旅游热点。仅1990年，欧洲就出现了500多个麦田怪圈。随后几年里，又出现了数千个。游客从世界各地前来观看。有些农夫甚至对前来观看自己田地里的神秘景观的人收费。
　　麦田怪圈图案麦田怪圈不光是圆圈，还会以许多不同形状出现。最基本的（也是最常见的）麦田怪圈是单个圆圈。但也可能成组出现，包括两个圆圈（二联体）、三个圆圈（三联体）或四个圆圈（四联体）。圆圈也可能环绕在细细的外圈之中。
　　麦田怪圈内的麦杆通常弯曲成所谓的漩涡型，圆圈则可能顺时针或逆时针旋转。在多个圆圈构成的图案中，有的圆圈可能顺时针旋转，有的则逆时针旋转。甚至单个圆圈也可能包含两“层”麦杆，每层朝不同方向旋转。
　　麦田书法1987年，有一块麦田出现了文字“WEARENOTALONE”（我们并不孤单）。对此持怀疑态度的人指出，如果这条讯息真的来自外星人，就应该是“YOUARENOTALONE”（你们并不孤单）。
　　麦田怪圈的跨度从十几厘米到上百米不等。大多数早期发现的麦田怪圈都是简单的圆形图案。但1990年以后，圆圈就变得更精致了。还出现了更复杂的麦田图案，称为象形图。农作物似乎能做成任何东西的形状：笑脸、鲜花，甚至文字。麦田怪圈有时是独特的图案，但也有可能来自远古图形。
　　英格兰威尔特郡西尔布利山(Silbury Hill)附近有一个麦田怪圈，看上去像阿兹台克人的太阳历石(Aztec Sun Stone)
　　威尔特郡内West Kennett的一个怪圈造型，看上去像名叫“Triskell”的凯尔特语符号
　　有些更精密的图案与数学方程式相关。前波士顿大学教授、天文学家杰拉•霍金斯 (Gerald S. Hawkins) 研究了几个麦田怪圈，发现其中的圆圈、三角形和其他形状是按特定的数值关系分布的。在一个由内、外圈组成的麦田怪圈中，外圈的面积正好是内圈的四倍。这些形状的特殊布局表明，不论圆圈制作者是谁，他们都懂得复杂的欧几里得几何学——由数学家欧几里得 (Euclid of Alexandria) 提出的平面几何学。
　　有些圆圈是向外发散出细长的线条。但实际上，这些称为支线的线条并不属于圆圈，而是由农夫的拖拉机产生的。
　　麦田怪圈的位置大多数麦田怪圈都集中在英格兰南部，主要是汉普郡和威尔特郡。其中许多都发现于埃夫伯里 (Avebury) 和巨石阵 (Stonehenge) 附近，而这两个神秘之处都有巨大的石碑。。
　　但不止英格兰有麦田怪圈。美国、加拿大、澳大利亚、日本、印度和世界其他地方也都出现过。
　　麦田怪圈出现的季节是四月至九月，正好与农作物的生长期吻合。而怪圈的创作时间总是在晚上，似乎创作者（人或其他生物）有意躲避人们好奇的眼睛。
　　麦田怪圈会出现在许多不同类型的耕地中——小麦、玉米、燕麦、水稻、油菜、大麦、黑麦、烟草，甚至杂草。大多数怪圈都发现于靠近陡峭山坡的低洼地带，而这一点有助于解释怪圈由风形成的理论。
　　接下来，让我们了解一些有关麦田怪圈成因的理论。