“缶”音FOU（否），这个字恐怕很多人看着眼生了。但这次奥运开幕式上，这个古老的家伙大放异彩，着实是把老外震慑了一把。
      开幕式开始没多久，就不断有学生、朋友打电话问我这是什么乐器，怎么个来龙去脉。也难怪，缶这种东西作为实用乐器来讲本来就已经算是失传很久了。要不是这次开幕式用了一次，恐怕99%的人几年也想不到它一次。不过这种东西确实是中国最古老的乐器之一。

这是一件鎏金铜缶，现存于上海博物馆。最原始的陶土缶由于易碎，现在已经基本看不到完整的了，保存较多的都是青铜缶。由图可见缶其实就是个大肚罐子。

      缸、罐、缽、罂，这几个字大家看着熟悉吧？熟悉不熟悉都无所谓，这都是古代的容器，其中缸、罐现在仍然都在用。我姥姥当年积酸菜用的大缸，重十万八千斤，号如意…………打住，有点走偏了。话说回来，大家应该都注意到了，这几个字的偏旁，都是“缶”，根据汉字的特点，大家就应该能明白，缶就是过去陶制的器皿，以此演化出来的陶制器物，大多有个“缶”边。
      那缶是怎么成为乐器的呢？其实这个也是个顺理成章的事情。几千年前的人类生产力低下，技术水平落后，等到吃饱喝足后，保不齐也喜欢吼两嗓子开开心。这时，用来盛东西的坛坛罐罐就可以做卡拉OK伴唱机使用，顺手得很，拿小棍子一敲就有声，当钢琴用肯定没戏，但打个拍子找个节奏却还是绰绰有余。曾经有首歌的歌词就是：“手拿碟儿敲起来，小曲儿好唱口难开”。这都是20世纪的歌曲了，可见唱歌时随手拿个什么东西打打拍子也是很常见的。于是，缶在作为容器之外，也就慢慢有了乐器的功能。顺便说一句，其实不少乐器的起源都是原来的生活生产用具。比如鼓，其起源就与原始人鞣制皮革有关——制皮时会把皮子绷在一个框子上，这就可以看做是一个很原始的鼓。笛、箫等吹奏乐器，与原始人打猎时使用的哨子也有关系。
      我国古人很早就开始给乐器分类，读过三字经的应该都知道“金、石、土、革、丝、竹、匏、木”合称八音。没错，古人就是以乐器主要发声部分的制作材料来给乐器分类。缶，因为是由土烧制而成，也就是土类乐器。很显然，这种分类方法是很原始的，放在现在已经非常不适用了。比如钢琴应该算是哪类？但在当时，这种分类方法还是有其实际意义的。
      在历史上，关于缶的记载并不是非常多，其中最有名的一次是《史记．廉颇蔺相如列传》中记载的。秦赵两国在渑池相会，秦王仗着实力强，又借着点酒劲，开始欺负赵王，让赵王给弹段曲子听，并且让史官记录下来：秦王想要娱乐娱乐，命令赵王弹曲。蔺相如为了国家尊严，毫不让步，拿了个缶就跑上来，让秦王击缶。秦王自重身份不肯击缶，于是蔺相如就拿出一副恐怖分子的面孔吓唬秦王：小子，今天这个瓦盆你敲也得敲，不敲也得敲，不然今天咱俩就好好撕巴撕巴抻练抻练。秦王的卫士想动手把蔺相如拿下，但都被蔺相如一瞪眼吓堆了。秦王没办法，只好忍受着巨大的侮辱，敲了一下这个缶，于是蔺相如也命令史官记下：赵王想要娱乐娱乐，命令秦王敲瓦盆。【秦王饮酒，酣，曰：“寡人窃闻赵王好音，请奏瑟。”赵王鼓瑟，秦御史前书曰：“某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。”蔺相如前曰：“赵王窃闻秦王善为秦声，请奉盆缶秦王，以相娱乐。”秦王怒，不许。于是相如前进缶，因跪请秦王，秦王不肯击缶。相如曰：“五步之内，相如请得以颈血溅大王矣。”左右欲刃相如，相如张目叱之，左右皆靡。于是秦王不怿，为一击缶；相如顾召赵御史书曰：“某年月日，秦王为赵王击缶。” 】
      从上面的这个记载就可以看出，其实缶并不是很高雅的乐器，恰恰相反，它是比较上不得台面的东西。李斯在《谏逐客书》中就提到：“夫击瓮叩缶、弹筝搏髀而歌呼呜呜快耳者，真秦之声也。郑、卫、桑间，韶虞、武象者，异国之乐也。今弃击瓮而就郑卫，退弹筝而取韶虞，若是者何也？快意当前，适观而已矣。”可见，在秦始皇那个年代，秦国风俗上已经认为击瓮叩缶俗气了些，上不得台面——不得不提的就是，当时筝也是很俗气的东西，也是被淘汰的对象。
      这次开幕式上，张艺谋肯定不能拿出2008个瓦罐敲一番，那还不得一地碗碴子扎脚啊！再说中国国力强大如此，一人捧一个瓦罐敲怎么看怎么像丐帮莲花落，这不是找丢人吗？老张看来有些智囊，他用的还是缶，但不是一般意义上的瓦缶，而是以湖北曾侯乙墓出土的青铜冰鉴缶为原型，重新设计了一个现代声光电俱全的“高科技缶”，打起来也是鼓声阵阵，而不是瓦罐应该有的叮里当啷。